当提到褪黑素，不少人可能会首先想到它在改善睡眠中的作用。然而，褪黑素的功能远不止于此。近年来，研究发现褪黑素不仅是一种抗氧化、抗炎症和抗病毒剂，还能通过调节体内其他抗氧化系统（如谷胱甘肽）对健康起到重要保护作用。尽管如此，许多健康专家建议，在日常生活中无需额外补充褪黑素，通过晒太阳这一自然方式，即可促进体内褪黑素的生成。接下来，让我们一起探索光与褪黑素之间的奥秘吧！

1. 褪黑素不仅是“睡眠激素”

褪黑素常被称为“睡眠激素”，因为它主要在夜间由大脑的松果体分泌，帮助调节人体的生物钟。然而，根据现有研究表明，松果体分泌的褪黑素仅占体内褪黑素总量的约5%，而95%的褪黑素则是在细胞内的线粒体中产生的。因此，褪黑素在体内主要有两种形式：

• 循环褪黑素（黑暗激素）：由松果体分泌，主要在夜间生成，调节昼夜节律。

• 亚细胞褪黑素（日光激素）：由线粒体生成，主要在白天发挥作用，帮助线粒体修复、清除自由基损伤并增强ATP生成。

2. 亚细胞褪黑素的作用

线粒体被称为细胞的“能量工厂”，在能量生成过程中会伴随产生一定量的活性氧，从而引发氧化应激。过度的氧化应激会对人体健康造成不利影响，甚至损伤细胞。因此，人体内的线粒体的保护机制十分重要，而其中亚细胞褪黑素是关键要素之一。作为体内重要的抗氧化剂，亚细胞褪黑素不仅能清除自由基，还能调节细胞内的谷胱甘肽，其抗氧化能力是维生素E的两倍。此外，亚细胞褪黑素在自噬和细胞凋亡中也发挥着重要作用。

3.近红外光与亚细胞褪黑素

根据Scott Zimmerman 和 Russel Reiter 的一篇题为《褪黑素和人体光学》的论文中表明，来自太阳光或其他来源的近红外线可能是在线粒体中产生亚细胞褪黑素的关键因素。

近红外光（NIR）具有较强的穿透力，能够深入皮肤并到达细胞内部，刺激线粒体合成亚细胞褪黑素。因此，适量的近红外光照射能够促进亚细胞褪黑素的生成，进而增强身体的抗氧化能力和能量生产。

细胞内产生的褪黑激素的量比松果体产生的量高出“几个数量级”。那么，为什么我们白天不觉得困倦呢？

根据《线粒体中内在合成的褪黑激素及其产生的控制因素》论文指出，松果体外部位的褪黑激素通常不会分泌到血液中；相反，它在其合成细胞中局部起作用，或者可能通过旁分泌机制作用于紧邻的细胞。

通过松果体分泌的褪黑激素会进入血液循环，并向全身细胞发出促使睡眠的信号，而细胞内合成的褪黑激素对睡眠则没有影响。

由此可知，褪黑素不仅与睡眠调节相关，更在细胞健康中发挥重要作用。通过近红外光促进亚细胞褪黑素的生成，是一种自然、安全且有效的方式，可以增强线粒体功能、抗氧化能力以及细胞整体健康水平。善用光的力量，为生活增添更多健康的可能性。

参考资料：

Melatonin: Why You Should Make it Instead of Taking it

https://www.grassrootshealth.net/blog/melatonin-production-affected-sunlight/

Why the Sun Is the Best Form of Medicine on the Planet- Part 3

https://insideouthealthwellness.com/why-the-sun-is-the-best-form-of-medicine-on-the-planet-part-3/

Scott Zimmerman,Russel.J. Reiter,Melatonin and the Optics of the Human Body
https://www.melatonin-research.net/index.php/MR/article/view/19

Russel J. Reiter1, Ramaswamy N. Sharma2, Luiz Gustavo de Almieda Chuffa3, Danilo Grunig Humberto da Silva4 and Sergio Rosales-Corral5,Intrinsically synthesized melatonin in mitochondria and factors controlling its production

https://www.hh.um.es/Abstracts/Vol_/_/__18776.htm